The Living Aquarium: una guida completa ai migliori luoghi per lo snorkeling a Sharm El-Sheikh

C'è un cambiamento trascendente nel modo in cui vedi le cose che accadono nel momento esatto in cui immergi il tuo volto mascherato sotto la superficie del Mar Rosso a Sharm El-Sheikh. I suoni ambientali del vento del deserto, della musica sulla spiaggia e dei motori delle barche in lontananza svaniscono all'improvviso, poi c'è questo silenzio ritmico e pacifico, interrotto solo leggermente dal suono del tuo respiro. Proprio di fronte a te si apre un regno accecante e luminoso di turchese elettrico, e sembra quasi irreale, scolpito da pareti verticali simili a pietre fatte di corallo vivo e affollato da milioni di pesci tropicali dai colori neon. Non stai solo osservando la natura, sei davvero entrato in uno spazio artistico vivo e pulsante.

Sharm El-Sheikh è ampiamente riconosciuta come una delle mecche dello snorkeling per eccellenza sulla Terra. Grazie ad un clima desertico incredibilmente secco, l'acqua rimane sorprendentemente calda, molto vivace e limpida tutto l'anno, e talvolta la visibilità verticale va oltre i 30-40 metri. Ma la cosa che distingue questo paradiso balneare è la facilità con cui è possibile raggiungere i luoghi migliori: mentre molte delle barriere coralline più belle del mondo richiedono ore di navigazione d'altura, Sharm El-Sheikh ha spettacolari barriere coralline che iniziano letteralmente a pochi centimetri dai moli dei suoi resort.

In questa guida incentrata sull'uomo, entreremo nei migliori posti in assoluto per lo snorkeling a Sharm El-Sheikh, dai famosi parchi nazionali alle zone costiere poco curate in cui puoi semplicemente entrare.

1. Parco Nazionale di Ras Mohammed: il Santo Graal del Mar Rosso

Nessuna conversazione sulla maestosità sottomarina dell'Egitto può iniziare, né iniziare davvero, da nessun luogo diverso dal gioiello della corona della penisola del Sinai: il Parco Nazionale di Ras Mohammed. Si trova sulla punta più meridionale della penisola, dove il basso Golfo di Suez incontra la profonda fossa del Golfo di Aqaba, e in qualche modo sembra ancora stranamente tranquillo anche se è una riserva marina rigorosamente protetta. Qui la biodiversità non è uno slogan, è una vera e propria esibizione. La miscelazione di queste enormi correnti marine spinge le acque ricche di nutrienti direttamente nelle barriere coralline, una sorta di motore ecologico, che sostiene oltre 1.000 specie di pesci e circa 220 specie di coralli.

Anche se Ras Mohammed è conosciuta ovunque tra i subacquei, offre anche alcuni degli snorkeling in parete più spettacolari e sorprendentemente facili del pianeta, basta presentarsi e seguire il flusso:

Yolanda Bay e Shark Reef: puoi raggiungere queste barriere coralline gemelle con gite giornaliere organizzate in barca dal porto principale. Il bordo esterno presenta un dislivello che precipita verticalmente in un abisso di oltre 700 metri. Fare snorkeling lungo quella parete può sembrare come volare, davvero. Vai alla deriva senza sforzo accanto a grandi pesci pelagici: banchi di barracuda argentati, carangidi da caccia e maestose aquile di mare.

Marsa Bareika: se ti piace il mare più stabile e meno profondo, prova questa baia protetta a forma di mezzaluna, accessibile in auto. Il fondo sabbioso è costellato di pinnacoli di corallo colorati, chiamati anche bommies, che diventano una sorta di zona di allevamento per i giovani pesci pagliaccio, razze a macchie blu e pesci coccodrillo splendidamente mimetizzati.

2. Ras Um Sid: il maestoso muro di corallo

Se stai cercando il posto migliore in assoluto per lo snorkeling che puoi raggiungere direttamente dalla terraferma, senza barca, allora Ras Um Sid è fondamentalmente il campione di cui tutti parlano. Si trova su una notevole punta rocciosa appena a sud di Naama Bay ed il luogo è noto per la sua spettacolare disposizione, oltre a quella "foresta" davvero sbalorditiva piena di antiche gorgonie.

La barriera corallina di Ras Um Sid è una di quelle classiche configurazioni di barriera corallina sfrangiata. Quando scendi dalla spiaggia o dai moli dei resort locali, la barriera corallina poco profonda si trasforma rapidamente in un magnifico dislivello verticale. Le correnti qui possono essere moderatamente forti, il che è un'ottima notizia per gli amanti dello snorkeling, perché alza davvero il sipario sul più grande spettacolo oceanico

Cosa vedrai: mentre galleggi lungo il muro, verrai avvolto da nuvole di migliaia di pesci Anthias arancioni e viola, che danzano alla luce del sole. Inoltre, tieni gli occhi aperti per osservare enormi murene pigre che fissano gli spazi rocciosi, grandi pesci pappagallo che scricchiolano sul corallo e banchi di regali pesci angelo che scivolano insieme in coppia.

3. Shark's Bay: il paradiso perfetto per i principianti

Non lasciarti intimidire dal nome drammatico: Shark's Bay è fondamentalmente uno dei luoghi per lo snorkeling più tranquilli, sicuri e invitanti di Sharm El-Sheikh, quindi è il campo base perfetto per principianti, famiglie e persone che provano il loro equipaggiamento per lo snorkeling per la prima volta... sì, davvero.

Nascosto nella parte settentrionale della città, vicino a Soho Square, Shark's Bay è ben protetta dalle più forti correnti dell'oceano aperto e dalle onde che spazzano altre aree della costa. L'acqua sembra ferma e pulita come quella di una piscina, motivo per cui rende tutto molto più semplice. Inoltre, la barriera corallina inizia in acque estremamente basse, il che significa che i bambini e i nuotatori prudenti possono avanzare lentamente dalla sabbia soffice e avvistare subito la colorata vita marina, senza dover superare profondi strapiombi.

I punti salienti: i giardini di corallo poco profondi qui sembrano eccezionalmente sani, luminosi e vivi. È un posto fantastico per vedere i curiosi pesci pagliaccio che fanno la guardia ai loro anemoni di mare, i lenti pesci leone che si librano rilassati sotto sporgenze rocciose ombreggiate e banchi di castagnole iridescenti che vanno alla deriva nella scena.

4. Area protetta di Nabq: la frontiera delle mangrovie selvagge

Per il viaggiatore avventuroso che vuole allontanarsi dalla folla del resort e provare davvero quella sensazione cruda e quasi selvaggia del Sinai, dirigersi a nord verso l'area protetta di Nabq è un must assoluto. Nabq è questa sorprendente riserva dalla doppia natura, dove le aride montagne del deserto si scontrano con le foreste di mangrovie più settentrionali che si trovano ovunque sulla Terra.

Onestamente, lo snorkeling a Nabq è diverso dalla maggior parte dei posti. Le radici degli alberi di mangrovia scendono direttamente nell'acqua salata, agendo come una fase di filtrazione naturale, e creano uno spazio di vivaio poco profondo e altamente protetto per la vita marina.

Sott'acqua, la scena sembra viva in modo molto silenzioso. Quando fai snorkeling attraverso i passaggi limpidi tra le mangrovie, puoi avvistare rare specie di pesci giovani, insolite spugne marine e comunità di invertebrati che semplicemente non riescono a sopravvivere nelle barriere coralline esterne ad alta energia. E poi più lontano, oltre le lagune poco profonde, c'è la presenza inquietante della Million Hope, una grande nave portarinfuse affondata nel 1996 e da allora trasformata in una barriera corallina artificiale, piena di vita marina.

5. Lo Stretto di Tiran: un safari marino di lusso

Se ti capita di guardare da qualsiasi punto della costa di Sharm El-Sheikh, puoi scorgere la spettacolare forma montuosa dell'isola di Tiran, situata proprio all'imbocco del Golfo di Aqaba. L'isola è fondamentalmente un confine militare inaccessibile, sì, ma proprio attorno ad essa ci sono quattro grandi barriere coralline nello stretto, Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon, e queste sono spesso trattate come l'opzione di livello superiore per lo snorkeling di lusso di fascia alta, inoltre quelle gite in barca sembrano quasi un rituale.

Se desideri trascorrere una giornata a Sharm "fatta come si deve", prenoti un pass giornaliero su uno yacht di lusso premium che si dirige verso lo stretto. Gli yacht ancorano nelle lagune sottovento più tranquille e riparate di queste torri coralline, così gli amanti dello snorkeling possono semplicemente tuffarsi ed essere proprio lì nel profondo blu.

Gordon Reef: questa è la tappa più popolare, soprattutto per gli amanti dello snorkeling perché ha un ampio altopiano poco profondo e quella famosissima vista del relitto di Loullia. La vita marina qui è estroversa e bene, non ti limiti a galleggiare e sperare, è più come nuotare faccia a faccia con curiose tartarughe marine verdi e vedere anche enormi ma gentili pesci napoleone che a volte scivolano addirittura verso i ponti delle barche.

Consigli utili per un'esperienza di snorkeling d'élite

Pratica l'etichetta della barriera corallina: le barriere coralline intorno a Sharm El-Sheikh sono ecosistemi viventi antichi e delicatissimi. Mai, in nessuna circostanza, toccare, calpestare o stare sul corallo, anche un minuscolo pennello può rovinare decenni di crescita o portare a quelle dolorose punture. Utilizza i moli galleggianti predisposti per gli ospiti, entra in acqua solo oltre le banchise della barriera corallina e cerca di non scivolare indietro sui coralli poco profondi.

Scegli la protezione solare Reef-Safe: proteggi la vita sottomarina che hai visto utilizzando solo creme solari certificate biodegradabili e prive di sostanze chimiche, oppure passa invece a una maglietta rash-guard con protezione UV. In ogni caso, mantienilo pulito, perché la lozione sbagliata può rimanere nell'acqua come un problema permanente.

Tempo giusto: solitamente l'orario migliore per lo snorkeling è metà mattina, all'incirca tra le 9:00 e le 11:30. Il sole è abbastanza alto da far sembrare i colori dei coralli nitidi e vividi. Anche l'acqua è generalmente più calma e la maggior parte delle creature marine sono in giro a nutrirsi più attivamente.

Rispetta le correnti: prima di entrare controlla sempre le bandiere sui pontili del resort. Una bandiera rossa significa che l'area è chiusa a causa di onde o correnti pericolose. Il giallo significa procedere, ma fare attenzione. Bianco o verde è un buon segno, è il tempo perfetto per nuotare e fare snorkeling.