Ombre del Nuovo Regno: ricchezza, guerra e confini perduti dell'antico Egitto

1. La rinascita dalle ceneri: la cacciata degli Hyksos e la nascita di un impero

Il Nuovo Regno (1567-1085 a.C.) comprendeva le 18-20 dinastie; è talvolta noto come Impero Egiziano. Iniziò con l'espulsione dei sovrani Hyksos dal delta orientale, dove avevano la loro capitale Avaris. Ciò fu ottenuto dai sovrani tebani nativi della 17a dinastia. (1650-1567 a.C.) che aveva governato durante il Secondo Periodo Intermedio in veste subordinata. Non solo gli Hyksos furono sconfitti in Egitto, ma furono inseguiti in Asia e completamente distrutti. Le 18 din. (1567-1320 a.C.) produsse una serie di governanti molto abili che riaffermarono il controllo egiziano sull'intero paese e nell'Asia occidentale fino all'Eufrate e a sud nel Sudan, noto come Kush, fino alla quarta cataratta.

2. La frontiera d'oro: come Kush alimentava la macchina da guerra egiziana

Kush era importante per la sua fornitura di oro, rame e pietra, pelli e archi e come terreno di reclutamento per le truppe mercenarie che formavano una parte considerevole dell'esercito egiziano e delle forze di polizia interne.

3. Il potere del trono: dalla rinascita artistica di Hatshepsut alle conquiste di Thutmosi III

Sotto Makare Hatshepsut (1503 a.C.), che regnò prima come regina reggente e poi come re a pieno titolo, iniziò la rinascita artistica egiziana. Il suo architetto, Senenmut, le costruì uno splendido tempio funerario a Tebe, seguito da una serie di templi e tombe costruiti dai re regnanti. Suo nipote, Thutmosi III (1504 a.C.), fu il più grande conquistatore che l'Egitto avrebbe prodotto. Organizzò anche l'espansione dell'impero egiziano portando giovani principi asiatici ad essere educati alla corte egiziana. Al loro ritorno in patria, completamente egizianizzati, governarono i loro stati sotto il controllo di supervisori egiziani. Fu solo con la morte di questi uomini che l'Egitto dovette affrontare un'aggressione esterna.

4. Lo zenit dello splendore: Amenhotep III e il culmine della prosperità

Sotto Amenhotep III (1417 a.C.) l'Impero raggiunse il suo apice e, sebbene non condusse alcuna campagna attiva, fu un grande cacciatore e costruttore. Il paese era stabile e abbastanza prospero, tanto che egli poté dedicare la sua attenzione alla costruzione del tempio di Luxor e di un vasto tempio funerario, ora distrutto ad eccezione dei Colossi di Memnone, le due statue sedute che si ergevano davanti ad esso. Emise una serie di scarabei commemorativi per i principali eventi del suo regno e condusse una serie di matrimoni dinastici con le figlie dei sovrani dell'Asia occidentale.

5. Il re eretico: Akhenaton, Nefertiti e il grande scisma religioso

Ma c'erano segni che il vigore dei re stava diminuendo e il figlio di Amenhotep III, Amenhotep IV (1379 a.C.), che prese il nome di Akhenaton, era poco interessato al governo dell'Impero. Probabilmente a seguito di una disputa con il sacerdozio di Amon, il principale dio di Tebe, Akhenaton si ritirò nella sua città Akhetaton, L'Orizzonte di Aton' (modem al-cAmamah). Qui si dedicò al culto di Aton, una forma di dio del sole raffigurata come un disco con i raggi che terminano nelle mani. Questa non era una nuova divinità, ma era conosciuta fin dall'Antico Regno, sebbene non come un dio reale. Mentre Akhenaton e sua moglie Nefertiti rimasero ad Akhetaton, l'impero declinò.

6. Le lettere di Amarna: suppliche disperate e il crollo di un impero

Una scoperta accidentale ad al-cAmamah ha rivelato molte lettere scritte dai principi dell'Asia occidentale ad Akhenaton chiedendogli aiuto per respingere gli invasori e per il ritorno delle guarnigioni egiziane nelle loro città. Non è chiaro se Akhenaton abbia mai visto questa corrispondenza, ma a quanto pare molte delle lettere rimasero senza risposta. Sono stati scritti in accadico, la lingua diplomatica contemporanea dell'Asia occidentale, e forniscono un quadro vivido della disintegrazione dell'Impero egiziano