L'architettura dell'eternità: i santuari sacri e la nascita della piramide di pietra

1. Il Santuario isolato e i rituali solari del tetto del tempio

costruzione di tombe. Per marcare la differenza tra la zona sacra e quella profana il santuario era isolato come se fosse un edificio autonomo, una sorta di scatola all'interno della struttura principale, con tetto e cornicione a cavetto distinti dal tetto principale. Nel santuario c'erano le barche da viaggio delle divinità con le quali viaggiavano di tempio in tempio. Molti templi avevano cripte con pareti splendidamente scolpite, dove erano conservate gran parte delle migliori insegne. Tutti i templi dovevano avere cappelle sui tetti, ma ora sopravvivono solo negli ultimi templi di Dendarah (Rte 34) e Philae (Rte 39), sebbene Denderah fosse una delle prime fondazioni la cui costruzione originale risale al periodo predinastico. Una di queste cappelle sul tetto era collegata all'"Unione con il Disco", quando le statue degli dei venerati venivano portate su in giorni come la festa di Capodanno e rivitalizzate dall'esposizione ai raggi del sole. Altre cappelle sul tetto erano collegate alla resurrezione di Osiride. Tutti i templi erano circondati da mura temenos di mattoni di fango o pietra, e all'interno del recinto vivevano i sacerdoti. C'erano anche un lago o pozzo sacro, numerosi magazzini e dovevano esserci anche stalle per gli animali. Al cortile del macello annesso al tempio per l'uccisione dei sacrifici si accedeva solitamente dall'esterno. La scultura era parte integrante dei templi. Furono realizzate statue dei re, spesso di dimensioni colossali per stare all'interno o in fila all'ingresso. Si pensava che queste sorvegliassero l'ingresso e agissero come costanti intercessori presso gli dei, come lo erano le sfingi, di solito con una testa umana sul corpo di leone (vedi Giza, Rte 23). Tombe.

2. La nascita della Mastaba: le prime tombe reali dell'Egitto

In origine le tombe erano semplici tombe scavate nel terreno o nella sabbia sulla scarpata del deserto. Tuttavia, col passare del tempo, il desiderio di preservare il corpo dopo la morte portò alla costruzione di tombe costituite da una o più camere. Le prime tombe reali a Saqqarah
aveva sottostrutture costituite da più camere, con la camera sepolcrale al centro. Questo era circondato da magazzini, nei quali sono stati ritrovati centinaia di vasi in pietra e ceramica. Avevano il tetto con travi di legno e avevano una sovrastruttura composta anch'essa da diverse stanze piene di offerte. Sia questi che gli edifici simili a cenotafio di Abydos sono stati bruciati, quindi è difficile vedere quale sarebbe stata l'intera collezione reale. Queste tombe sono ora chiamate mastabe (panchina in ar.) per la loro somiglianza con i sedili di mattoni di fango che si trovano fuori dalla maggior parte delle case dei contadini egiziani. Entro la 3° din. queste tombe mastaba erano usate anche per le sepolture di nobili e alti funzionari, la sovrastruttura era costruita in pietra invece che in mattoni di fango, e il corpo era posto in una camera ai piedi di un pozzo che scendeva dal cortile o da una stanza contenente la falsa porta che di solito conteneva il nome e i titoli del defunto.

3. Cappelle scavate nella roccia e città dei morti

In alternativa i cittadini delle classi agiate potevano essere sepolti in tombe scavate nella roccia, come avveniva nelle province; ancora una volta la camera o le camere superiori fungevano da cappella, e il corpo veniva posto ai piedi di un pozzo che scendeva da una di queste stanze. I servi e i funzionari di questi nobili furono successivamente sepolti in tombe a pozzo scavate vicino ai loro padroni. Allo stesso modo i funzionari del re e i membri della sua famiglia furono sepolti attorno alla piramide del re. Questi erano conosciuti come campi mastaba o città piramidali, ma in realtà erano città dei morti.

4. La rivoluzione di Imhotep: la piramide a gradoni e il recinto di pietra

La piramide era lo sviluppo logico della mastaba. La facilità con cui le tombe mastaba venivano saccheggiate spinse i re a costruire strutture più grandi e pesanti nelle quali i ladri di tombe non sarebbero stati in grado di entrare. Questa tendenza era già iniziata con la 2Dyn. ma la prima piramide a gradoni non fu costruita a Saqqarah fino alla 3a din. questo fu costruito per ordine di Zozer dal capo dei lavori Imhotep e fu il primo edificio in Egitto ad essere costruito interamente in pietra. Per molti versi è unico, con un ampio recinto, le mura che rappresentano "le mura bianche di Menfi" incassate e rinforzate come la facciata delle precedenti mastabe di mattoni di fango. All'interno del recinto c'era un tempio funerario, ma non è stata trovata alcuna strada rialzata, quindi potrebbe non esserci stato un tempio a valle. Cominciando con una mastaba, Imhotep costruì una piramide a gradoni con sette livelli, posta a un'estremità del recinto sacro. La maggior parte del recinto è vuota ma ci sono un gran numero di edifici religiosi a est del tempio di Zozer e un vasto complesso di passaggi sotterranei che terminano in una camera di granito che era il luogo di sepoltura del re. Il Dipartimento delle Antichità impiegò tre anni per svuotare le gallerie sotterranee dal gran numero di vasi di pietra. Molte gallerie e la "Tomba meridionale" sono rivestite con piastrelle di maiolica blu e la piramide è stata rivestita di cedro libanese per rafforzarla.