La vera storia dei sacerdoti, della fede e dell'eternità dell'Egitto

La Sacra Gerarchia: dai sacerdoti ordinari ai sommi profeti

Sacerdoti. Il sacerdozio era organizzato attentamente e molte posizioni durante il periodo precedente nella gerarchia erano occupate da nobili e funzionari. Ma dal Nuovo Regno era diventato un organismo professionale. Il sacerdote ordinario, o sacerdote wb, era l'ordine più basso, e l'aspirante all'ufficio superiore diventava successivamente il terzo profeta, il secondo profeta e il primo profeta o sommo sacerdote. Alcuni sacerdoti erano recitatori mentre altri si occupavano del servizio per i defunti. Le donne erano sacerdotesse di alcune dee come Hathor, Iside o Bastet; altri erano cantori di Arnun e cantanti di altre divinità maschili. I sacerdoti di Sekhmet si occupavano di pratiche mediche.

L'amore per la vita: prospettive mutevoli sulle pratiche funerarie

Credenze e pratiche funerarie. A causa del modo in cui sono stati scavati i siti in Egitto, la maggior parte del materiale proviene da tombe o templi, il che, combinato con la visione classica secondo cui il popolo egiziano era il più religioso del mondo antico, ha incoraggiato le teorie secondo cui erano ossessionati dalla morte e dall'Aldilà. In realtà è stato fatto poco per quanto riguarda le principali città egiziane, ma se la situazione venisse corretta, l'atteggiamento degli egiziani sarebbe senza dubbio compreso meglio. Sembra piuttosto che fossero devoti alla vita e non potessero immaginare niente di meglio, quindi basarono la loro idea dell'Aldilà su quella della loro vita quotidiana. Tuttavia le credenze funerarie non sono mai semplici, e in Egitto coprono un arco temporale particolarmente lungo, durante il quale molte idee mutarono, o si innestarono su quelle precedenti. È
È estremamente difficile dare un'idea delle credenze religiose e delle pratiche funerarie di tutte le classi della società egiziana. In origine il meglio era ovviamente riservato ai re e ai nobili, ed è dalle loro tombe che provengono la maggior parte delle informazioni. Le persone più povere erano, come quelle del periodo predinastico, spesso avvolte in pelli, ceste o sudari di lino e poste nella sabbia dove i loro corpi sopravvivevano molto bene grazie all'ambiente molto secco.

La rivoluzione osiriana e le origini della mummificazione

Non c'è dubbio che il desiderio degli egiziani di preservare il corpo derivasse dall'osservazione dello stato di conservazione di alcune di queste prime sepolture, condizioni che cercarono di riprodurre durante le proprie. Non esiste alcun trattato specifico sulla mummificazione, ma man mano che la fede in Osiride cresceva e i suoi poteri si diversificavano (in origine solo i governanti e le classi dirigenti beneficiavano delle sue cure), si diffondeva anche la fede nella resurrezione. Gli autori greci interessati all'imbalsamazione ci informano che la mummificazione richiese circa 70 giorni, ma c'è un caso di una regina dell'Antico Regno che impiegò circa 285 giorni, forse perché la sua cappella-tomba non era pronta. Le prove dell'inizio dell'imbalsamazione sono incerte. Già dalla 3 Din. il corpo veniva smembrato e gli arti fasciati per rappresentare il corpo vivente, ma dalla 4° din. stava certamente avvenendo, e uno dei primi esempi conosciuti è quello di Hetepheres, madre di Khufu, costruttore della Grande Piramide. Sebbene il suo corpo fosse scomparso dalla tomba, era presente la scatola contenente i vasi canopi (vedi sotto), prova che doveva essere stata imbalsamata.

All'interno del laboratorio dell'imbalsamatore: i metodi del Nuovo Regno

Sono rimaste pochissime mummie dell'Antico e del Medio Regno, ma dal Nuovo Regno furono compresi i principali metodi utilizzati per preservare il corpo. La parola mummia deriva dall'arabo mii.mmiya (bitume), il materiale in cui i corpi venivano successivamente immersi nel tentativo di preservarli, e non ha in realtà nulla a che fare con i primi sforzi degli egiziani. Sembra che il metodo fosse un processo a secco in cui le parti molli del corpo, come lo stomaco, l'intestino e il fegato, venivano estratte e poste in barattoli o avvolte in fagotti; di solito veniva rimosso anche il cervello, ma non il cuore. Il Natron veniva utilizzato per purificare e preservare il corpo, la cavità corporea veniva lavata con vino di palma e il corpo veniva imbottito per preservarne i contorni