Tardo periodo dinastico

1. Il re bambino e il restauratore: l'oro di Tutankhamon e l'ordine di Horemheb

Verso la fine del suo regno, Akhenaton prese suo fratello Smenkhkare come co-reggente e lo mandò a Tebe da Akhetaton, ma non visse più di un anno o due. Akhenaton morì più o meno nello stesso periodo lasciando che Tutankhamon (1361 a.C., figlio di Amenhotep III) e la regina Tiy salissero al trono. Il re ragazzo regnò per circa dieci anni e morì proprio quando stava per diventare adulto, lasciando nella sua tomba un tesoro insuperabile, ritrovato nel 1922 praticamente intatto. L'ultimo re della dinastia, Horemheb, originariamente generale al comando di Menfi, non era di sangue reale, anche se potrebbe aver sposato una delle principesse reali per legittimare la sua posizione. Ha fatto molto per restaurare l'Egitto sia internamente che esternamente.

2. Guerrieri della XIX dinastia: Seti I e la rinascita dello splendore egiziano

La 19 din. (1320-1200 a.C.) non era di sangue reale, i suoi fondatori erano stati generali sotto gli ultimi sovrani della 18ª dinastia. Ramesse I, il primo re, era già anziano quando salì al trono e regnò solo per due anni. Suo figlio, Seti I (1318 a.C.), era nel fiore degli anni e restaurò la posizione dell'Egitto con campagne nell'Asia occidentale e con un programma di costruzione, di cui gli esempi più noti sono il suo tempio ad Abydos e la sua tomba sulla Cisgiordania a Tebe. Il suo gusto era di gran lunga superiore a qualsiasi cosa gli egiziani avessero ottenuto per molti anni.

3. Ramesse il Grande: il propagandista, il costruttore e la battaglia di Kadesh

Anche suo figlio, Ramesse II (1304 a.C.), che salì al trono dopo una co-reggenza con suo padre, fu un grande costruttore, ma aveva troppa fretta per realizzare un lavoro davvero eccellente, e il suo miglior memoriale è probabilmente il suo tempio di Abo Simbel in Nubia. Compì anche altre campagne nell'Asia occidentale, ma anche qui non ebbe lo stesso successo di suo padre. Esistono diversi resoconti della battaglia di Kadesh, che Ramesse combatté contro gli Ittiti e annunciò come una grande vittoria. Anche gli Ittiti rivendicarono il successo e la battaglia, nella quale Ramesse dimostrò notevole coraggio ma non molto giudizio, fu probabilmente vinta. Il problema ittita non fu risolto finché Ramesse non sposò una delle principesse ittite e concluse un trattato di pace con Hattusilis II di Hatti, 21 anni dopo.

4. Tenere la linea: Merneptah e le prime ondate di invasione del Mediterraneo

Ramesse fu seguito da Merneptah (1236 a.C.), uno dei suoi numerosi figli, un uomo già di mezza età. Quasi subito dovette affrontare la minaccia di invasione dalla Libia, ma ottenne una vittoria decisiva nel Delta occidentale. Il resto della 19 din. È un periodo di confusione, con incursioni dall'Asia e cattivi raccolti. L'ultimo re, Siptah, sembra essere stato il legittimo erede di Seti II; morì senza figli e sua moglie Tawsert salì al trono come reggente o regina. La stabilità interna non fu ripristinata prima dell'ascesa di Sethnakhte nel 1200.

5. I popoli del mare e la resistenza finale di Ramesse III

Così ebbe inizio la 20a dinastia. (1300-1085 a.C. circa), il cui unico re memorabile fu il secondo sovrano della dinastia, Ramesse III (1198), che difese con successo l'Egitto dagli attacchi dei Libici e dei Popoli del Mare nel suo quinto e settimo anno.

6. Il crepuscolo dei faraoni: lavoratori in sciopero, ladri di tombe e l'ascesa dei preti

L'Egitto, ormai, era in cattive condizioni. Aveva perso il suo impero asiatico e le era stato quindi negato l'uso del ferro asiatico; le miniere d'oro della Nubia erano esaurite e il basso Nilo e i cattivi raccolti sconvolsero l'economia interna. Gli ultimi re della dinastia, tutti chiamati Ramesse, sono figure oscure (anche il loro numero è controverso), alle prese con scioperi degli operai della necropoli e saccheggi di tombe che non sono riusciti a impedire. Verso la fine il potere del re fu condiviso dal Sommo Sacerdote di Amon, in parte perché i precedenti governanti avevano donato vaste ricchezze statali al sacerdozio di Amon, così che il tempio divenne più potente dello stato