Il sacro abisso: svelare i misteri, l'arte e la magia eterna del tempio di Abydos

C'è una sorta di momento particolare in cui un viaggiatore esce dal caldo luminoso e polveroso dell'Alto Egitto ed entra nelle sale ombreggiate e calcaree del Tempio di Seti I ad Abydos. I suoni caotici del mondo moderno scompaiono all'istante, quasi evaporano, sostituiti da un silenzio pesante, quasi fisico, che è rimasto tra queste mura per oltre tre millenni. E mentre i tuoi occhi si adattano a quei morbidi raggi dorati di luce che perforano il tetto, vieni accolto da ciò che le persone, universalmente, considerano le sculture in rilievo più sublimi... mozzafiato davvero, e conservate in un modo che sembra quasi impossibile per tutto quel tempo. I colori, il profondo blu egiziano, le ocre ricche e le vivide malachiti, sono così straordinariamente nitidi che, a dire il vero, sembra che gli artisti reali abbiano messo via i loro scalpelli solo ieri.

Nel frattempo, gli imponenti piloni di Karnak e la grandiosità scavata nella scogliera di Abu Simbel attirano le rumorose e massicce carovane di turisti, ma Abydos rimane più una destinazione per il vero cercatore. Si trova a circa tre ore a nord di Luxor, all'interno del Governatorato di Sohag, e non è semplicemente qualche altro monumento pensato per aumentare l'ego di un faraone. Per gli antichi egizi, era più o meno il centro dell'universo, come un passaggio sacro agli inferi, il luogo di sepoltura dei primi re e il nucleo emotivo del culto di Osiride.

In questa guida di viaggio completa e incentrata sull'uomo, intraprenderemo un viaggio spirituale e storico, per svelare la mitologia profonda, le scene dei capolavori artistici, gli enigmi architettonici e le meraviglie pratiche legate al leggendario Tempio di Abydos.

1. La culla dell'eternità: perché Abydos era importante

Per comprendere l'architettura di Abydos, in realtà devi iniziare prima con la sua geografia sacra. Molto prima che le piramidi di Giza fossero mai state immaginate, Abydos si comportava già come un'affollata necropoli. Si trova in una valle deserta chiamata Umm El-Qa'ab, che la gente traduce come Madre delle pentole, ed è qui che furono sepolti i primi faraoni, della I e della II dinastia egizia. Per gli antichi, questo luogo non era solo importante: era letteralmente la culla della regalità egiziana.

Poi, col passare del tempo, Abydos divenne la principale tappa di pellegrinaggio di Osiride. Era il dio dell'aldilà, della resurrezione e dell'agricoltura, più o meno tutti insieme. Nella più antica storia fondativa dell'Egitto, Osiride era stato un re saggio, poi fu assassinato in modo brutale e il suo corpo fu smembrato dal fratello geloso, Set. Successivamente, la sua devota moglie Iside viaggiò attraverso le terre per raccogliere ciò che restava, seppellendo la sua sacra testa proprio lì ad Abydos.

Quindi è naturale che Abydos abbia questa sensazione di "Mecca", per il mondo antico. Ogni egiziano, dal nobile più ricco fino al contadino più semplice, desiderava fare un viaggio qui, o almeno farsi erigere una stele di pietra commemorativa con sopra il proprio nome. L'idea era che la loro anima avrebbe trovato un passaggio sicuro nell'aldilà, sotto la protezione di Osiride, senza troppi ritardi.

2. Il Tempio di Seti I: un capolavoro del Nuovo Regno

Il gioiello del paesaggio archeologico di Abydos è il Grande Tempio Mortuario costruito dal faraone Seti I (e completato dal suo leggendario figlio Ramesse II) durante la XIX dinastia. Seti I era un brillante comandante militare, ma la sua più grande eredità è stata questa radicale opera di restauro culturale. Poco dopo lo sconvolgimento religioso del periodo di Amarna di Akhenaton, Seti cercò di dimostrare il lignaggio reale della sua famiglia costruendo un luogo di culto che dava quello che sembrava un ultimo cenno alle divinità più antiche e primordiali dell'Egitto.

Ora, il tempio ha una pianta a forma di L unica e non ortodossa, che rappresenta una chiara rottura con la consueta disposizione lineare vista nei templi del Nuovo Regno. Quella strana struttura non era solo per lo spettacolo. Gli antichi costruttori presero deliberatamente la decisione di proteggere un edificio misterioso e molto più antico situato proprio dietro di esso: l'Osireion.

Le sale ipostili e l'arte del rilievo
Mentre ti muovi attraverso i cortili esterni, entri in due sale ipostile mozzafiato, sostenute da colonne a forma di boccioli di papiro. Senza dubbio è qui che si manifesta davvero il genio artistico dell'era Seti.

A differenza delle incisioni del periodo successivo che sono più profonde e pesantemente incise (e destinate a sopravvivere alla brutale luce solare esterna), i rilievi interni di Abydos sono intagliati in squisiti rilievi in rilievo. La pietra calcarea è levigata fino a raggiungere una superficie quasi setosa, in modo che gli dei e le figure reali non si limitino a "sedersi" sul muro, ma si proiettano sottilmente verso l'esterno nella stanza. E il modo in cui vengono trattati gli esseri umani, come la morbida curva della mascella di una dea, l'attenta piegatura del tessuto di lino, il vivido tono muscolare del faraone, colpisce davvero il livello più alto dell'arte faraonica.

3. I sette Santuari

Anche se i templi egizi più antichi erano solitamente dedicati a una divinità principale, il Tempio di Seti I sembra un po' diverso, quasi come se fosse stato costruito pensando a diversi altari contemporaneamente. Ha sette santuari che corrono paralleli, proprio lì, fianco a fianco, lungo la parete di fondo. Entri ed è come se il posto iniziasse a dividersi in sette corsie, ognuna uno spazio a volta, ognuna collegata a un particolare pilastro del pantheon egiziano.

Quindi, ottieni questi santuari, in una riga del genere:

Seti I il faraone, in seguito visto come un dio
Ptah, la divinità creatrice di Menfi
Re-Horakhty, il dio del sole associato a Heliopolis
Amun-Ra, il sovrano tra gli dei
Osiride, il signore degli inferi
Iside, la madre divina e abile maga
Horus, il vendicatore di suo padre dalla testa di falco

Se entri nel santuario centrale di Osiride, puoi ancora distinguere le scene molto finemente tagliate, con i loro dettagli rituali stratificati. Mostrano la complicata Festa della Bella Valle, dove le statue degli dei venivano pulite cerimonialmente, strofinate con oli sacri, avvolte e vestite con biancheria pregiata e poi poste davanti alle offerte: cibo, vino e fiori di loto.

4. Sbloccare la storia: la famosa lista dei re di Abydos

Per gli storici e gli amanti della lingua, camminare lungo quel corridoio lungo e stretto chiamato Galleria delle Liste è un'esperienza da brividi. Scolpita in modo netto nella parete orientale è la famosa Lista dei Re di Abydos.

Questa enorme iscrizione mostra un Seti I maturo, con il suo giovane figlio ed erede, il futuro Ramesse II, che tiene in mano un incensiere acceso di incenso davanti a un enorme elenco cronologico contenente 76 faraoni del passato d'Egitto. L'elenco inizia con Menes, il leggendario unificatore della nazione e sembra un libro di storia antico, tranne per il fatto che è scolpito direttamente nella pietra.

Ciò che rende questa lista un capolavoro della politica storica sono tutte queste lacune intenzionali. Seti cercò di mostrare una storia di ordine cosmico ortodosso ininterrotto, quindi cancellò completamente i nomi dei governanti che considerava eretici o illegittimi tra cui Hatshepsut, Akhenaton, Tutankhamon e Ay. Per gli egittologi moderni questo muro è servito come una fondamentale stele di Rosetta per tracciare la successione "corretta" tra le dinastie dinastiche egiziane.

5. Gli enigmi: l'Osireion e i geroglifici dell'"elicottero"

Abydos è uno di quei luoghi in cui la storia continua a flirtare con il mistero, quindi diventa una tappa preferita per gli storici alternativi e gli appassionati di esoterismo, per qualunque motivo tu voglia.

L'Osireion: Il Titano sotterraneo
Dietro il tempio principale, e pochi metri più in basso rispetto alle fondamenta della costruzione di Seti, si trova l’Osireion. Questo strano monumento è costituito da massicci e semplici blocchi di granito rosso. Riecheggia quasi l'atmosfera dell'Antico Regno, come il Tempio della Sfinge a Giza, più dell'aspetto più liscio del Nuovo Regno che le persone di solito si aspettano.

All'interno, c'è un'isola centrale circondata da un profondo fossato d'acqua dall'aspetto naturale. Il tutto è pensato per funzionare come una tomba simbolica per Osiride, legata all'idea del tumulo primordiale della creazione che emerge dalle acque del caos. E poiché i livelli dell'acqua si sono spostati nel corso del tempo (l'innalzamento delle falde freatiche moderne sta facendo il loro dovere), il sito finisce per metà sommerso, conferendogli questo tipo di bellezza inquietante e cinematografica, come se fosse antecedente di secoli al tempio sovrastante.

I geroglifici “Elicottero”
Nessun tour di Abydos sembra davvero completo finché non si parla di quella famosa immagine di Internet, quella che la gente indica nella prima Sala Ipostila. Sull'architrave del soffitto, un gruppo di geroglifici sovrapposti sembra, da un punto di vista moderno, un elicottero, un sottomarino e un aereo da caccia futuristico, tutto allo stesso tempo.

Certo, i teorici online si divertono a trattarlo come una prova dell'avanzata tecnologia antica o dei viaggi nel tempo, ma la verità è molto più fondata. È fondamentalmente un palinsesto, una pietra che è stata scolpita due volte. Seti I originariamente incise lì i suoi titoli reali; in seguito, suo figlio Ramesse II coprì le incisioni precedenti con intonaco e poi ceselliò i propri titoli proprio sopra. Poi, nel corso dei millenni, l'intonaco si è consumato, lasciando le due serie di geroglifici mescolate in uno schema disordinato e sovrapposto, e ora il nostro cervello moderno lo legge come forme meccaniche, non come vecchia scrittura.

Consigli utili per un viaggio d'élite ad Abydos

La combinazione perfetta per una gita di un giorno: poiché Abydos si trova nell'Alto Egitto, di solito è meglio abbinarla a una sosta al Tempio di Dendera (è dedicato alla dea Hathor). Un giro in auto privato di un giorno da Luxor che copre sia Dendera che Abydos è un safari culturale piuttosto lungo ma comunque profondamente gratificante, se hai tempo.

Porta una torcia di alta qualità: anche se il tempio ha un'illuminazione moderna sul pavimento, molti dei pezzi più belli, come i soffitti astrali, oltre a quelle camere laterali nascoste, sono meglio visibili con un fascio di luce costante in modo da poter davvero cogliere la reale profondità delle incisioni in rilievo.

Assumi un egittologo locale: l'intera rete di scene di rilievo teologico e i geroglifici sulla Lista dei Re sono incredibilmente fitti. Avere una guida esperta che ne svela i significati, storia per storia, parete per parete, trasforma la visita da un semplice piacere per gli occhi in una sorta di risveglio intellettuale.