Credenze sull'aldilà dell'antico Egitto: dai testi delle piramidi alle figurine di Ushabti

Dalle Camere della Piramide al Libro dei Morti

Le due divinità principali dei Testi delle Piramidi sono Rec e Osiride, originariamente solo il re che beneficiava degli incantesimi, degli inni, delle preghiere e dei metodi utilizzati per passare da questo mondo all'aldilà. Con l'aumento del potere di Osiride, questa idea di un passaggio nell'Aldilà divenne disponibile a chiunque conoscesse le risposte giuste e potesse eseguire i rituali corretti. Nel Medio Regno i testi cessarono di essere scritti sulle pareti delle camere piramidali e furono incisi sulle bare vere e proprie. Sebbene siano praticamente le stesse, la mancanza di spazio ha reso necessarie versioni abbreviate, che sono principalmente preghiere a Osiride e Anubi e un elenco delle principali offerte. Dal Nuovo Regno i testi furono trasferiti su papiri che furono sepolti insieme ai morti nella bara e furono chiamati il ​​Libro dei Morti. C'era una scelta su quali capitoli includere nel corpo del libro, sebbene ce ne fossero alcuni essenziali per tutti. Alcuni libri erano chiamati con altri nomi: "Ciò che è nell'Am-Duat", "Il Libro delle Porte", "Il Libro delle Caverne", "La Litania della Rec· e "Il Libro della Vacca Divina". Questa letteratura religiosa è tra gli scritti egiziani più difficili da comprendere. In alcuni casi i testi venivano posti sulle pareti delle Tombe Reali, o sui santuari se presenti, come nel caso di Tutankhamon.

Anatomia dell'anima: il Ba, il Ka e lo splendente Akh

Gli Egizi non avevano un concetto del tutto paragonabile a quello espresso dalla parola "anima", ma credevano che esistessero una varietà di entità spirituali che appartenevano a ogni persona. C'era il Ba o Bai, rappresentato come un uccello dalla testa umana che poteva entrare e uscire dalla tomba a piacimento. Il Ka era il doppio, nato quando un uomo nasceva e morente quando moriva, e rappresentato da due braccia alzate. era ufficialmente per il Ka dell'uomo che veniva fornito tutto l'equipaggiamento funerario in una tomba, compreso il cibo e le bevande, e il sepolcro era conosciuto come "la casa del Ka". Oltre a questi due beni c'era l'Akh. Questa era l'entità indistruttibile della persona e rappresentata nei geroglifici da un ibis calvo, che significava anche "brillare" o "essere luminoso", tanto che i morti erano spesso considerati come quelli splendenti. I testi ci informano che «proprio come il corpo appartiene alla terra, così l'akh appartiene al cielo». L'idea del ka è persistita nel folklore egiziano moderno, in quanto ognuno ha un doppio. Ora sono considerati spiriti piuttosto dispettosi o maligni che causano perdite e difficoltà a un individuo, sono particolarmente attivi con i bambini piccoli e sono accusati di molti dei normali incidenti che accadono. Anche altri elementi come il nome di un uomo e la sua ombra erano parti importanti della sua personalità. Nel

Miniature della vita quotidiana: l'evoluzione dei modelli di tombe

In periodo pre-dinastico gli egiziani seppellivano cibo e oggetti nella tomba con i loro morti e armi con gli uomini, ornamenti con le donne, ma nell'Antico Regno seppellivano modelli di servi che per magia sarebbero stati abilitati a svolgere il lavoro nell'Aldilà. Nel Medio Regno invece di singoli modelli di fornai, birrai, macinatori, ecc., nella tomba furono collocati modelli elaborati di granai, navi, cucine, case, botteghe di falegnami e tessitori, tutti pieni di persone che svolgevano i compiti necessari. Nel Nuovo Regno si fabbricavano ancora modellini di barche, ma erano vuote, essendo presidiate da 42 DIVIITÀ PRINCIPALI · un equipaggio invisibile.

I servitori Ushabti e la magia delle offerte infinite

Allo stesso modo nel Medio Regno si cominciarono a realizzare figure shawabty, modelli rappresentanti i defunti, fatti di giorno o di cera e successivamente anche di pietra o più spesso di maiolica. Su questi era incisa una parte del Capitolo VI del Libro dei Morti che avrebbe consentito alla figura di svolgere qualsiasi lavoro che il morto sarebbe stato chiamato a svolgere nell'Aldilà, come pulire la sabbia, spostare pietre dall'Est alla Cisgiordania o scavare canali. La pesatura del cuore dal Libro dei Morti del Re-sacerdote Herihor e della Regina Nodjmet visti davanti a Osiri.s (21 din.) (Fiduciari del Museo Britannico) Originariamente solo una di queste figure fu collocata nella tomba, ma in seguito il numero aumentò e fino a 400 furono quattro.d. Alcune figure portavano ceste e zappe, altre avevano fruste e fungevano da sorveglianti. Alcuni di questi nelle tombe reali erano realizzati a somiglianza del defunto, ma molti altri erano prodotti in serie e portavano semplicemente il nome e i titoli del defunto. I testi sulle pareti delle tombe private della 3a din. in poi elencava i requisiti unitari di base del defunto come 1.000 di pane, 1.000 di birra, 1.000 di biancheria, ecc., che con mezzi magici avrebbero dovuto trasformarsi negli oggetti reali