La véritable histoire des prêtres, de la foi et de l'éternité en Égypte

La hiérarchie sacrée : des prêtres ordinaires aux grands prophètes

Prêtres. Le sacerdoce était soigneusement organisé, de nombreux postes pendant la période antérieure dans la hiérarchie étant occupés par des nobles et des fonctionnaires. Mais à l'époque du Nouvel Empire, il était devenu un corps professionnel. Le prêtre ordinaire, ou prêtre wb, était le plus bas rang, et l'aspirant à une haute fonction devenait successivement troisième prophète, deuxième prophète et premier prophète ou grand prêtre. Certains prêtres étaient des récitateurs tandis que d'autres s'occupaient du service pour les morts. Les femmes étaient prêtresses de certaines déesses telles que Hathor, Isis ou Bastet ; d'autres étaient chanteuses d'Arnun et chanteuses pour d'autres divinités masculines. Les prêtres de Sekhmet se consacraient aux pratiques médicales.

L'amour de la vie : Changement de perspectives sur les pratiques funéraires

Croyances et pratiques funéraires. En raison de la manière dont les sites ont été fouillés en Égypte, la plupart des matériaux proviennent soit des tombes, soit des temples, ce qui, combiné à la vision classique selon laquelle le peuple égyptien était le plus religieux du monde antique, a encouragé des théories selon lesquelles ils étaient obsédés par la mort et l'Au-delà. En réalité, peu de travaux ont été réalisés sur les principales villes égyptiennes, mais si cela était corrigé, l'attitude des Égyptiens serait sans doute mieux comprise. Il semble plutôt qu'ils étaient dévoués à la vie, et ne pouvaient imaginer rien de mieux, et ont donc basé leurs idées sur l'Au-delà sur celle de leur propre vie quotidienne. Cependant, les croyances funéraires ne sont jamais simples, et en Égypte elles couvrent une période particulièrement longue, durant laquelle de nombreuses idées ont changé ou ont été greffées sur des idées antérieures. Elles
Il est extrêmement difficile de donner une idée des croyances religieuses et des pratiques funéraires de toutes les classes de la société égyptienne. À l'origine, le meilleur était évidemment réservé au roi et aux nobles, et c'est de leurs tombes que provient la plupart des informations. Les plus pauvres, comme ceux de la période prédynastique, étaient souvent enveloppés dans des peaux, des paniers ou des linceuls en lin, et placés dans le sable où leurs corps survivaient remarquablement bien grâce à l'environnement très sec.

La révolution osirienne et les origines de la momification

There is no doubt that the Egyptians' desire to preserve the body came from having 40  FUNERARY BELIEFS AND PRACTICES observed the state of preservation of some of  these early burials, conditions they tried to duplicate when carrying out their own. No definite  treatise on mummification exists,  but as belief in Osiris grew,  and as his powers became diversified  (originally  only the rulers and ruling classes benefitted from his ministrations), so did the belief in resurrection spread. The Greek authors who were inter-ested in embalming inform us that mummification took about 70 days, bU:t  there is one case of an Old Kingdom queen which took about 285 days, perhaps because her tomb-chapel was not ready. Evidence  for  the  commencement  of  embalming  is  uncertain. Already by the 3 Dyn. the body was being dismembered and the limbs wrapped to represent the living body, but by the 4 Dyn. it was certainly taking place, and one of the earliest examples known is that of Hetepheres, mother of Khufu, builder of the Great Pyramid. Although her body was missing from her tomb, the box containing the canopic jars (see below) was present, evidence that she must have been embalmed.

À l'intérieur de l'atelier de l'embaumeur : les méthodes du Nouvel Empire

Très peu de momies sont restées des Anciens et Moyens Empires, mais dès le Nouvel Empire, les principales méthodes utilisées pour préserver le corps étaient comprises. Le mot momie vient de l’arabe mii.mmiya (bitume), le matériau dans lequel les corps étaient ensuite trempés pour les préserver, et n’a en réalité rien à voir avec les efforts antérieurs des Égyptiens. La méthode semble avoir été un processus sec où les parties molles du corps, comme l’estomac, les intestins et le foie, étaient retirées et placées soit dans des jarres, soit enveloppées dans des paquets ; le cerveau était généralement retiré, mais pas le cœur. Le natron était utilisé pour purifier et préserver le corps, la cavité corporelle était lavée avec du vin de palme, et le corps bourré pour préserver ses contours