Rey Djoser: El Faraón Visionario Que Construyó la Primera Pirámide

Mucho antes de que aparecieran esas gigantescas pirámides de Giza y de alguna manera perforaran el horizonte del antiguo Egipto, un gobernante quizá cambió todo para la arquitectura mundial, de verdad. Este monarca fue el Rey Djoser, también llamado Netjerikhet, el segundo faraón de la Tercera Dinastía en la era del Antiguo Reino, alrededor del año 2670 a.C., más o menos.

Antes de que Djoser estuviera en el trono, los reyes egipcios terminaban en tumbas de ladrillo de barro conocidas como mastabas. Estas eran estructuras rectangulares con la parte superior plana, parecidas a bancos, que se ubicaban sobre cámaras subterráneas. Luego, Djoser, junto con ese famoso genio, Imhotep, rompieron ese viejo patrón. Se inclinaron hacia la arquitectura de piedra, y no solo de manera pequeña, sino de manera masiva y monumental. Al apilar mastabas de piedra unas sobre otras, reduciendo el tamaño paso a paso, crearon lo que a menudo se describe como la primera pirámide de piedra, la Pirámide Escalonada en Saqqara.

A continuación se presenta el relato completo del rey Djoser, la forma en que su reinado reescribió las expectativas, la asociación con Imhotep, el innovador complejo de pirámides y cómo permaneció en la historia humana, prácticamente para siempre, incluso si la gente lo dice de manera diferente.

1. El Rey Divino: Identidad y Reinado

Aunque los historiadores modernos tienden a conocerlo principalmente como Djoser (un nombre que apareció en los registros solo siglos después de su muerte, y que más o menos significa “Santo” o “Sagrado”), las inscripciones hechas durante su propia vida lo llamaban Netjerikhet, lo que se traduce aproximadamente como “Divino de Cuerpo”.

Fue, en cierto modo, una era dorada de estabilidad
Djoser gobernó Egipto durante algo así como dos o tres décadas, y durante ese tiempo hubo consolidación política, calma interna y también un claro avance tecnológico :

Defensa de la frontera: llevó a cabo exitosas acciones militares en la península del Sinaí para alcanzar valiosos recursos de cobre y turquesa, además defendió la frontera sur de Egipto alrededor de Asuán.

Consolidación religiosa: reforzó el vínculo entre el rey y el dios sol Ra, y también con el dios funerario Anubis. En la práctica, la capital se trasladó de manera más decisiva a Menfis, el centro político y administrativo tanto del Alto como del Bajo Egipto.

2. El genio arquitectónico: Imhotep

Ninguna narración sobre el rey Djoser se siente realmente completa a menos que honremos adecuadamente a su canciller real y arquitecto supremo, Imhotep («Aquel Que Viene en Paz»).

Imhotep fue, en muchos sentidos, una especie de polímata, arquitecto, sumo sacerdote de Ra en Heliópolis, escriba y también médico. Lo que hacía que su vínculo con Djoser se sintiera diferente al del resto de la vida faraónica era que Djoser lo respetaba tan profundamente que permitió que el nombre de Imhotep se grabara en la base de una estatua real del propio rey. Ese tipo de privilegio era prácticamente inaudito para una persona que no fuera de la realeza.

La invención, o más bien el pivote, de la arquitectura en piedra
Antes de Imhotep, los egipcios dependían de materiales que se desvanecen con el tiempo: ladrillo de barro seco, madera, esteras de caña y troncos de palma. Imhotep entendía algo práctico, si el alma del rey (Ka) estaba destinada a vivir, entonces su monumento funerario debía ser construido con un tipo de piedra inquebrantable e imperecedera, piedra caliza tallada.

Y no solo era que Imhotep construyera con piedra; él de alguna manera entrenaba a los artesanos egipcios sobre cómo extraerla, cómo darle forma, cómo moverla y cómo apilar los bloques. En ese sentido, sentó las bases de la ingeniería que más tarde permitieron la construcción de las Grandes Pirámides de Giza, generaciones después, incluso si nadie en ese momento podía verlo con tanta claridad.

3. El Complejo de la Pirámide Escalonada: Ingeniería de la Eternidad

En la alta meseta desértica de Saqqara, había una vista de la antigua Menfis, y en ese tipo de paisaje el complejo funerario de Djoser se encuentra como una ciudad de piedra destinada a la vida después de la muerte del rey, bastante inmensa, casi irreal.

Acerca de cómo resultó la Pirámide Escalonada
Esta pirámide realmente no empezó como una pirámide, más bien cambió de forma a lo largo de seis fases de construcción separadas, como si la gente la hubiera seguido agregando y refinando poco a poco.

- Primero, la Mastaba en la parte inferior (M1): comenzó como una mastaba cuadrada de piedra caliza simple.
- Luego más construcción horizontal (M2 a M3): se amplió en dos etapas, para poder incluir tumbas de fosa adicionales para los miembros de la familia real.
- A continuación, la primera fase de “pirámide” (P1): Imhotep eligió apilar tres mastabas más pequeñas una encima de la otra, y formó un arreglo escalonado de cuatro niveles.
- Finalmente, el monumento principal (P2): se llevó aún más lejos, en seis niveles de piedra, y se elevó a unos 60 metros (197 pies), por lo que se convirtió en la estructura más alta de su época, de verdad.

El Laberinto Subterráneo
Debajo de la pirámide hay este tipo de laberinto subterráneo mareante de galerías, pasillos y corredores que se extiende por más de 5,7 kilómetros, o aproximadamente 3,5 millas de longitud:

La Cámara Funeraria de Granito: al fondo del pozo central de 28 metros de profundidad, sellada por un tapón de piedra enorme.

Los azulejos de fayenza azul: unas pocas habitaciones reales estaban decoradas con miles de azulejos de fayenza azul-verde brillantes, hechos para parecer esteras de caña tejidas, como un palacio terrenal del rey pero aún algo simbólico.

Los paneles en relieve: tallados cuidadosos a lo largo de las paredes muestran a Djoser corriendo en la carrera Heb-Sed, básicamente demostrando su vitalidad física frente a los dioses.

El Muro de Recinto y el Patio Heb-Sed
La pirámide se encontraba dentro de un gran complejo de 15 hectáreas rodeado por un muro de piedra caliza blanca de 10 metros de altura, con 13 puertas falsas y solo una entrada real. Dentro de ese lugar, había un gran patio donde se celebraba el Festival Heb-Sed, una ceremonia jubilar sagrada, donde el espíritu del rey podía renovar su vitalidad terrenal una y otra vez y mantener su derecho a gobernar Egipto.